¿Qué pasa con la I+D en España? Por qué necesitamos más subvención a fondo perdido

Hay un debate que llevo años observando y que sigue sin resolverse: por qué las empresas españolas invierten tan poco en I+D, y qué debería hacer la Administración para cambiarlo. Mi posición es clara, y la mantengo desde hace tiempo: necesitamos más subvención a fondo perdido y menos préstamo.

El problema de fondo: no se ve como algo estratégico

Desde mi punto de vista, el principal problema de la baja inversión en I+D de las empresas españolas es que no la ven como algo estratégico. Y al no verla como estratégica, en tiempos de crisis es lógico que la reduzcan: es de las primeras partidas que se recortan cuando vienen mal dadas.

Esto genera un círculo vicioso. La empresa no invierte porque no percibe el retorno, y al no invertir, nunca llega a percibir ese retorno. Romper ese círculo es, precisamente, donde la Administración tiene un papel que jugar.

Préstamos frente a subvenciones a fondo perdido

Las ayudas que otorga el Gobierno no están teniendo el efecto deseado, y los datos lo confirman. Una buena parte de las ayudas se conceden en forma de préstamos y no de subvención a fondo perdido. Y esa es, en mi opinión, la diferencia que lo cambia todo.

Un préstamo, por blando que sea, sigue siendo una deuda que la empresa tiene que devolver. Para una pyme que duda si embarcarse en un proyecto de I+D, asumir deuda adicional es una barrera. En cambio, una subvención a fondo perdido le permite ejecutar un proyecto real de I+D con un coste mínimo para ella.

Y aquí está la clave: en cuanto esa empresa ve los resultados —productos y servicios nuevos que le permiten diferenciarse de la competencia— ya no querrá dejarlo. Seguirá invirtiendo por sí misma. El objetivo de la subvención no es regalar dinero: es que la empresa vea los beneficios de innovar.

El esfuerzo que debe hacer la Administración

Por eso creo que el esfuerzo de la Administración debe ir en esa dirección: conseguir que las empresas vean los beneficios de invertir en I+D. Y eso se consigue, sobre todo, con subvenciones a fondo perdido que permitan a las empresas —y si son pymes, mejor— llevar a cabo proyectos reales de I+D con un riesgo asumible.

Cuando la inversión en I+D de un país es baja, es la Administración, a través de las subvenciones a fondo perdido, quien debe dar el impulso inicial para que las empresas empiecen a invertir. No es asistencialismo: es sembrar para que luego la inversión privada crezca por sí sola.

En Innovación Inteligente ayudamos a las empresas a identificar y conseguir la financiación pública que mejor encaja con sus proyectos, dando prioridad a los instrumentos que menos lastran su tesorería. Si tienes un proyecto de I+D+i en mente, hablemos.